La Préhistoire

La tente militaire de nos jours

Nouveaux conflits : nouveaux usages des tentes

Les tentes militaires conservent aujourd’hui leur importance mais leur utilisation ces dernières années évolue de par leur vulnérabilité et leur intégration dans une problématique capitale, celle de la logistique.

Depuis le XVIe siècle et l’introduction de cette notion par le général prussien Carl Von Clausewitz, pour désigner les activités liées à l’approvisionnement, le transport et l’entretien des troupes, tout le monde s’entend sur son importance.
Sous-évaluer la logistique serait aujourd’hui une grave erreur de stratégie. Sans cette organisation efficace, même les armées les plus puissantes peuvent être paralysées par des pénuries et des retards, compromettant ainsi leurs capacités de combat et leur moral.

En ce début de XXIe siècle, la logistique en général et les tentes en particulier jouent un rôle capital par leur capacité d’adaptation aux nouveaux conflits. On trouve deux types d’engagements :

– l’engagement par projection, asymétrique, où des armées étatiques, équipées et organisées font face à des forces irrégulières (Afrique subsaharienne) ; les capacités de déploiement et la robustesse des équipements sont ici primordiales ;

– et la guerre dite de Haute Intensité, symétrique, caractérisée par l’engagement massif de forces militaires conventionnelles de part et d’autre (Ukraine) ; l’agilité et la mobilité des hommes et des équipements font ici la différence sur le long terme.

La multiplication des conflits asymétriques ces trente dernières années a remodelé les budgets, les doctrines, le matériel et la relation à la guerre de manière générale faisant apparaître de nouveaux besoins face à de nouvelles menaces.

En Afrique, les soldats vivent sur des bases aux dimensions parfois exceptionnelles (Base américaine 101 de Niamey, NIGER, 25 km2), ou dans des FOB (Forward Operating Base) à la fortification et sécurisation toute relative, permettant juste de conduire des opérations tactiques. Du fait de l’asymétrie des moyens des belligérants, la menace sur les bases est relativement limitée et oblige les adversaires à conduire des actions perfides, comme la pose d’IED (Improvised Explosive Device) et l’utilisation d’autres techniques terroristes.

Le front ukrainien marque le retour de la guerre de Haute Intensité, par l’opposition d’états voisins, disposant de moyens militaires relativement équivalents. Les enjeux y sont tout autre : la mobilité et la furtivité sont impératives pour survivre. Aussi, l’utilisation de camps sur le théâtre des opérations est inimaginable. Les armées doivent être discrètes et utiliser tout ce qui peut l’être pour se dissimuler (hangars, centre commerciaux, parkings, maisons, tunnels…). La tente individuelle pour s’abriter des intempéries dans une zone boisée est envisageable, mais l’utiliser sur du long terme provoquerait une forte vulnérabilité.

Concernant le commandement, l’utilisation de petites structures légères pouvant permettre dans un confort (relatif), le travail en commun pour la prise de décision et la rédaction des ordres pour les échelons inférieurs est indispensable. Il est cependant nécessaire que le déploiement soit rapide et le gain d’espace significatif. L’enjeu fondamental étant la permanence du commandement.

En zone arrière (niveau division) ou pour des actions spécifiques comme la décontamination d’unités ou la médicalisation de l’avant pour les soldats (les ROLE 1 et 2), le déploiement de dispositifs reste encore très important.

De fait, la zone arrière est censée disposer d’une protection ASA suffisante pour assurer la (relative) sécurisation des infrastructures. Le risque « nouveau » reste l’utilisation de munitions NRBC nécessitant la mise en place de dispositifs COLPRO (Protection Collective), enveloppe intégrée aux tentes et placée sous pression positive permettant l’isolation des personnels de toute contamination.

La tente gonflable : un échec militaire, une réussite civile

L’histoire de la tente gonflable a commencé dans les années 1900, lorsque Walter Birdseye fut le premier à déposer un brevet pour les structures gonflables en 1915. Elles n’étaient à leurs débuts que des abris gonflables rudimentaires utilisés à des fins militaires de stockage. En 1956, Walter Dorwin Teague proposa la première tente gonflable commerciale pour l’armée américaine.
Dans les années 1960, elle connut un succès fou jusqu’en Europe. Elle fut utilisée dans l’évènementiel et dans les campings, et appréciée pour sa rapidité de montage. Néanmoins, sa faible résistance aux intempéries causa la chute de sa réputation.

Des chercheurs se sont alors penchés sur les failles de la tente afin d’améliorer leur composition et leur résistance aux éléments. Cette structure a alors connu un nouveau souffle y compris militaire. Elles sont utilisées comme abri de stockage ou dans le domaine sanitaire comme postes médicaux ou cabines pour désinfecter le personnel.

Il faut néanmoins prendre en compte les inconvénients d’une telle structure : en effet, son prix est plus élevé que celui d’une tente classique. Et en plus de nécessiter une importante source d’énergie pour la faire tenir debout, elle prend de la place une fois dégonflée. Sans compter qu’en cas de crevaison, c’est toute la structure qui tombe.

Pour toutes ces raisons, les tentes gonflables n’ont pas su convaincre la population militaire. Elles peuvent être utilisées ponctuellement pour quelques bâtiments mais ne permettent pas de constituer l’entièreté des structures du camp. En revanche, elles ont su pleinement s’intégrer dans la société civile que ce soit dans le commerce (expositions, foires,…) ou encore dans les déplacements de loisirs.

La tente à structure métallo-textile

Les structures métallo-textiles représentent un premier pas vers l’innovation pour la tente militaire. Elles se composent d’une charpente métallique en acier ou en aluminium. La charpente, qui fut pendant des siècles en bois, est ainsi remplacée par un matériau incontestablement plus solide. La structure est recouverte d’une toile en textile enduit, bien souvent en polyester ou en PVC. La toile de tente est alors imperméable, ignifuge et résistante aux UV.

Développées dans les années 1970 aux États-Unis, elles ont rapidement gagné en popularité auprès des armées du monde entier à partir des années 1980. Puis, à partir des années 2000, les tentes à structure métallo-textile sont devenues de plus en plus populaires auprès des organisations humanitaires et des services d’urgence.

Elles offrent de nombreux avantages par rapport aux tentes traditionnelles. Elles sont plus résistantes aux intempéries et peuvent supporter des vents allant jusqu’à 120km/h. Elles sont également plus faciles à monter et à démonter, et ne nécessitent pas d’outillage spécifique, ce qui les rend idéales pour les situations d’urgence.

Ces structures modulaires répondent parfaitement aux besoins actuels des camps militaires. Elles peuvent servir à la fois de tentes pour les soldats, de tente de commandement, de stockage, d’hôpital de campagne… Elles permettent de répondre à une grande variété de besoins.

Plus largement, les tentes métallo-textiles sont utilisées par les civils. Elles peuvent couvrir de nombreuses fonctions, comme créer un espace de stockage, abriter du public pour des salons ou concert, accueillir des invités dans le cadre d’un mariage …

Forte de toutes ses qualités intrinsèques, la structure métallo-textile s’impose comme la meilleure solution pour le déploiement à grande échelle des tentes dans des contextes militaires et humanitaires.

La tente utilis : une innovation majeure

Imaginez une tente qui se monte en un clin d’œil. Aujourd’hui, cette innovation est rendue possible par l’entreprise UTILIS qui a repensé tout le processus même du montage d’une tente. Jusqu’ici, elle était montée de la manière suivante : on installait dans un premier temps la structure, puis on la recouvrait d’une toile.

La tente UTILIS modifie ce concept pour rendre la tente plus rapide à déployer et à ranger. L’armature se monte en premier, à l’extérieur de la toile. Une fois l’ossature en métal montée, on hisse la toile de tente sous cette ossature. Il s’agit d’un réel gain de temps ! Elle se monte en 5 min et ne nécessite qu’un nombre très réduit de personnes pour son installation. Sans compter que le montage ne requiert pas de compétences particulières.

En plus de représenter un gain de temps considérable, cette tente offre de nombreux avantages, à savoir une grande résistance aux températures et aux conditions extrêmes. Elle est conçue pour pouvoir s’adapter à tout type de terrain, dans n’importe quelle région du monde. L’ensemble des systèmes et solutions tactiques semi-permanentes et permanentes UTILIS procure une autonomie stratégique indispensable dans un contexte de Haute Intensité.

Cette tente, déclinée sous différents modèles en fonction de sa taille, est utilisée dans plus de 120 pays. Elle s’adapte parfaitement aux diverses problématiques des acteurs de la Défense, la Protection Civile, la santé et l’humanitaire, ainsi que ceux de l’industrie civile. Elle est devenue une véritable référence dans le domaine militaire, si bien que le nom UTILIS est devenu générique. Une UTILIS désigne désormais la tente elle-même, tout comme un Kleenex désigne un mouchoir ou un Post-it, un pense-bête autocollant.

L’entreprise UTILIS a également décliné une série de solutions mobiles et intégrées permettant de faire face rapidement et sur les terrains les plus exigeants aux menaces NRBC : tente de décontamination, tente d’isolation, hôpital de campagne, … Tout un camp destiné aux soins médicaux et à la protection des civils peut être monté.

La tente UTILIS représente un bond en avant vers la simplicité et la fonctionnalité, une véritable révolution dans le domaine militaire.